それは人類が２本足で立てるようになるより、はるか昔、大昔のことでした。この地球からずっと離れた銀河系の反対側にわたしたちの星とよく似た星がありました。その星の上には、わたしたちと同じような文明が栄えていました。これはその星にあった王国でのお話です。
この王国は地球でいえばアルプスの谷間にあるような小さな国でしたが、国民はキャウリ、ジャガイモ、ピーマン、ニンジンなどの野菜ばかりでした。
いろいろな種類の野菜たちが集まって国を作っていたのです。この国では野菜同士みんな仲良く、野菜の品種差別制度というのはありません。ネギもダイコンもキャベツも毎日を楽しく暮らしていたのです。
この国をサラダ王国といいます。王様はオニオンという、とてもよい人でした。オニオン王は多くの国民から慕われていました。
オニオン王が国民に好かれるようになったのは、サラダ王国の国民をしばしば襲撃して野菜たちの恐怖の的であったヤオヤ族やノーミン族を征服して王国の平和を守り抜いたからです。
いきなり現れて年頃の娘をさらっていくノーミン族や、サラダ王国の国民を外国に売り飛ばすヤオヤ族がいなくなっので、国民はとてもとても喜んでいたのです。
王様は名君として多くの国民から尊敬されていたのです。ところが、これを面白くないと考えているのがオニオン王の側近の１人であるカボチャ族のパンプキング。
パンプキングはいつか自分も王様になってやろうとしていたのですが、オニオン王の人気は高まるばかりなのです。パンプキンのいるカボチャ族は昔からあまり人気がありません。サラダ王国のファッション雑誌に紹介されるのはいつもカイワレダイコンやレタス、キュウリといった野菜ばかりで、スタイルの悪いカボチャは若い人にも嫌われ、デートに誘われることもありませんでした。
若い娘はデートをするならカイワレダイコンやレタスを選びました。「男はなんたって顔ですよ」と娘たちは口々にいいました。顔もスタイルも悪いカボチャ族の人気は一向に上がろうとしません。怒ったのは、族長のパンプキングでした。
「顔がなんだ！スタイルがなんだ！オレたちも同じ国民だぞ」不満をつのらせていたカボチャ族の怒りが爆発する日が来ました。
彼らは、ある日、オニオン王のいる王宮に押し入り、クーデターを決行したのです。カボチャ族の兵隊のヨロイはとても堅かったので王宮の兵隊はみんな打ち負かされてしまいました。「見よ！サラダ王国の夜明けだ！」クーデターを起こしたパンプキングは叫びました。
ついにカボチャ族の時代がやってきたのです。顔もスタイルも悪いため、長い年月コンプレックスにあえいでいたカボチャ族が、ついにサラダ王国の全権を握ったのでした。
クーデターが成功すると、パンプキングはカボチャ大王と名乗り、オニオン王をスープ・ド・オニオンの刑にし、オニオン王の娘を追放しました。サラブ王国に新しい時代が始まりました。カボチャ達は顔とスタイルの悪さで若い娘や青年とデートができずにいたので、天下をとるやいなや国民に仕返しを始めました。
カボチャ大王は国民にとても重い税金を課しました。税金はとても払えないほどたくさんありましたが、政府の取りたてはとても厳しく、国民の生活はとても苦しい物になりました。
国民の中には税金を払えずにカン詰め工場に身売りしたり、強盗をするものが多くなりました。このような生活が続く中でカボチャ大王に対する反発が強まってきました。
高い税金を取りたてながら、政府の役人は国民のためになにもしようとはせず、いつも遊んでばかりいましたから、反政府のグループがあちこちに生まれました。
このグループはやがて団結して反乱軍が組織されました。そしてついにカボチャ大王の国王軍と反乱軍の間で内戦が始まりました。
このとき、反乱軍の司令部は自分たちのリーダーとしてオニオン王の娘であるトマト姫を迎えたのでした。
トマト姫がリーダーになることによって、反乱軍の支持は一層高まりましたが、国王軍との戦いはなかなか決着をみません。
どちらも相手に決定的な打撃を与えることが出来ないまま、戦線は膠着状態を続けるばかりです。この状態を打開するため、カボチャ大王はトマト姫の誘拐を思いつきました。
「反乱軍はすぐさま無条件降伏せよ！さもないとトマト姫は・・イッヒッヒ・・」カボチャ大王の通告が反乱軍司令部に届きました。トマト姫をまんまと捕まえたカボチャ大王は、反乱軍を一気に殲滅するため、姫の命と引き換えに、全面降伏を迫ってきたのです。
このため多くの反乱軍兵士がトマト姫の救出に向かいましたが、誰も姫を助け出すことはできません。
「生きているなら、声だけでも聞かせて欲しい」という人々の願いもむなしく、姫は厳重に閉じ込められてしまいました。このため反乱軍の降伏は時間の問題と思われました。
そんなとき、諸国を旅するキュウリ戦士がこの国に立ち寄ったのです。事情を聞いた彼は反乱軍のためにトマト姫を救出することにしました。彼は姫が監禁されているカボチャ大王の城へとたった１人で向かいます。はたしてキュウリ戦士は、トマト姫を救えるでしょうか？政府軍はキュウリ戦士にトマト姫を奪い返されてしまうことになるのでしょうか？
物語はクライマックスに向かっていきます。あなたはキュウリ戦士となってトマト姫を救出してください。(ストーリーをマニュアルから抜粋)
当時、
登場人物は殆どが野菜や果物で人間は出てきません。でもプレイしているうちに野菜という設定が、もの凄くピッタリでビックリ。人間以上に人間を表現しています。例えば、たばこ屋のおばあちゃんは梅干しなんですが、梅干しだからしわしわな姿も納得できるし、お弁当屋さんのモモは、”モモ(ピーチ)＝かわいい”というイメージ、”プリティ”さがうまく表現できていました。
でもでも、そんな不満点がありながらも、最後までプレイできたのはやっぱり、面白いから！ 登場する野菜達が繰り広げる世界は、とてもユーモアに溢れていながらも硬派なストーリーでした。後にファミコンにも移植するぐらい、ハドソン社にとっても自信作だったんでしょうね。
一方の中本伸一氏(写真)は、昭和33年１月生まれ。彼は竹部氏よりも古くからハドソンに在籍している。彼がはじめてパソコンに触ったのは、TK-80といったワンボードマイコンが出たころであった。このころ、７セグメントのLED表示を使っていろいろなゲームをすでに作っていたという。「おもしろそうな物にはなんでも手を出してしまう」という持ち前の性格通り、彼はコンピュータに対して非常に敏感であった。当時塾の講師をしていた中本氏は、生徒の成績やカリキュラムの管理をコンピュータを使ってできないかと考えたが、当時のマイコンではとても使えるものではなかった。そしていろいろと遊んでいるうちに、マイコンはゲーム以外には役に立たないと感じたそうである。