A.E.はブローダーバンド社のアップルII用ゲームで、幻想的な未来都市の空をエイ(海の中を泳いでいるアレ)が飛びまわり、それを撃つというシューティングゲームである。作者はプログラマーズ・スリーという日本人３人組である(和田淳氏、宝来慎氏など)。エイは編隊を組んだり、単体だったりいろいろと攻撃パターンがある。また、自機のビームはボタンを押すと発射され、離すと爆破するという弾道距離を変えられるようになっている。
実は当初、ブローダーバンド社にこのゲームが持ちこまれた時は、単に撃つだけ(ギャラクシアンのような)のゲームであったのだが、ブローダーバンド社で「ボタンを押すタイミングで敵を倒す」というテクニック重視のゲームに生まれ変わったのであった。
A.E.のおもしろさは何か？エイの豊富な動きのパターンをプレーヤーがいかに読むかというのが１つだろう。エイの動きは複雑だが、弾道距離を変えられるビームをうまく使えば、一発で編隊を撃退できる。この快感はプレーしたものにしかわからない味があるのである。また、エイは背景の特定に部分に見え隠れしたり、大きさが変化したりして、当時としてはかなり凝っていた。背景とのマッチングというのも見ていて面白かった。さらに音楽もなかなかよかった。
このゲーム、こうした理由でアメリカではかなりヒットしたのだ。しかし、それも日本に移植される数年前の話。88に移植されたものは出来が悪かったこともあるが、進化の激しいこの業界での数年はあまりに大きかった。みなアップルの移植ゲームということでかなり期待したが、すでにこのようなゲームは日本でも時代遅れだったのである。エイのスムーズでスピード感あふれる動きは、特にすごさが感じられず、音楽も悪かった。こうして日本人には、「A.E.=クソゲー」の認定が下されてしまったのである。