ゲームの特徴

『夢幻の心臓II』は比較的オーソドックスなスタイルのRPGであった。しかし、そのオーソドックスなスタイルの陰に隠れた作者の細かな配慮、そして高度な技術をみのがしてはならない。

　 ※注記

当時『ULTIMA III』との類似性が問いただされた面があった。 確かに『夢幻の心臓II』は『ULTIMA III』からいくつかのシステムを 継承しているという主張には異論が無い。 しかし、すべての正統派RPGは多かれ少なかれ「ULTIMA」「Wizardry」 いずれかの影響を受けている事実を考えれば、着目すべき点は いかにそれらの継承点を巧みにアレンジし、自分のものに昇華したか であろう。本『夢幻の心臓II』のレビューも、この点を踏まえて 『ULTIMA III』との比較を行っているので留意されたい。

・2Dスタイル

『夢幻の心臓II』で最も特徴的なのは、そのマップ表示機構であろう。スタイルとしては、基本的な完全見下ろし型の2D平面マップ(いわゆるUltimaタイプ)で、前作『夢幻の心臓』とは異なり、迷宮内や、市街なども平面マップで表示されるようになっている。ただし、山や壁などで視界が遮られる部分に関しては、画面上でも表示されないようになっている。つまり、森の中に入ると視界はゼロ、つまり自分の周囲半キャラ分しか画面には表示されない仕組みである。このシステムには当時から肯定意見/反対意見が論出していたが、私個人としては、大いに評価したい。

壁の向こうが見えないという事は、迷宮内の探索に特別なスリルと臨場感を生むからである。一般に、2D型平面マップではシステム上、壁の向こう側が見渡せてしまうため自身の所在位置というものが容易に把握できてしまう嫌いがある。また、宝箱や階段などのフィーチャーをその部屋に入らずとも確認できてしまう。これは現実の世界と比較しても不合理な点であるし、また、3Dマップのシステムと比較しても劣っている点であるということができる。

しかし、視界という概念を導入したこの『夢幻の心臓II』のスタイルは、前述の問題をクリアしていると言える。自分の周り以外は見えず、部屋の中に足を踏み入れないと、その部屋の中の状況がつかめない。まさに、プレイヤーに臨場感を与えるという意味では理想的な形である。また、このシステムは「敵キャラクタがマップ上に表示されている」事とあいまって更なる臨場感をうむ事となる（後述）。

なお、このシステム自体は『夢幻の心臓II』がオリジナルではない。1983年にORIGIN SYSTEMSから発表されたAPPLE IIe用の『EXODUS: ULTIMA III』がオリジナルである。ただし、『ULTIMA III』では１キャラ単位であった陰の効果を『夢幻の心臓II』半キャラ単位に変更し、より自然な演出を行っていることに注目したい（キャラクタの移動単位を半キャラ分に変更したというのが正確だが）。

・敵キャラクタの表示

前述の通り、この『夢幻の心臓II』では画面上に敵のキャラクタが表示されている。つまりフィールド上では、『HYDLIDE』などのARPGと同様に敵キャラクタが動きまわっていることになる（ただしリアルタイム性はない）。このシステムも、プレイヤーに大きな臨場感を与えることになった。なぜなら、物陰から突然現れる敵、部屋の中で待機する敵、そしてフィールド上でプレイヤーである勇者に忍び寄る敵。これらの敵が実際に画面上で目視できるという事が、臨場感の向上に貢献していないといえるだろうか？ プレイヤーはこれらの敵と正面きって戦っても良いし、当然逃げても構わない。しかし、逃げるためには実際にプレイヤーのキー操作が試されることになる。一般のスタイルのRPGでは、戦闘シーンで退却すれば、その敵はどこかに去ってしまうが、『夢幻の心臓II』では、たとえ戦闘シーンから逃げる事ができても、画面上にその敵は残ったままである。つまり、キー操作を誤れば、すぐさま同じ敵と再度戦闘を行わなくてはならない。狭い迷宮の小部屋で強力な敵と遭遇したとき、このシステムは否が応でもプレイヤーの興奮をかきたててくれる事は想像に難くない。まさに主人公との一体感、感情移入が最高潮に達する瞬間かもしれない。

赤き塔におけるデュラハン、そして魔人の世界におけるドラゴン、彼らに追い回された 苦くとも楽しい経験は『夢幻の心臓II』をプレイした誰しもが持っているに違いない。

なお、このシステムも『ULTIMA III』から継承しているものであるが、『ULTIMA III』 では戦闘シーンから退却する事ができなかったことを注記しておく。

・パーティ

『夢幻の心臓II』は最大５人までのパーティを組んで冒険する事ができる。ただし、自分の作成できるキャラクタは主人公である勇者のみ（これも正確にいえば、設定できる項目は名前のみ。職業やパラメータは一意固定である）。パーティの他のメンバ(仲間)は、街や城などにいる冒険者の中から募るスタイルとなっている。また、パーティはいつでもどこででも、自由に組み替える事ができる。特徴的なのは、一度別れたメンバを再度パーティの仲間とすることができる点だ(もちろん再度仲間にするためには、再び彼または彼女を探し出す必要があるが)。

『夢幻の心臓II』には、さまざまな職業が存在し、その職業のキャラクタのみが持っている技能をいたるところで発揮する機会がある。つまり、主人公である勇者は、それぞれの難関ごとに、最も適切な、または必要な技能を持つキャラクタを仲間にする必要がある。戦闘能力が必要な場面、魔法能力が必要な場面、または操船能力が必要な場面... それぞれのシチュエーションにしたがって、最もふさわしいパーティを編成する楽しさ。そして仲間との別れと出会い。この作品の自由度の高さ、懐の広さを象徴するフィーチャーではないだろうか？

なお『夢幻の心臓II』の作者・富一成氏は、この「別れと出会い」のコンセプトを推し進め、よりドラマ性を高めたRPG『LUNAR - THE SILVER STAR』をコンシューマ機で発表している事を付記しておく。

さて『ULTIMA III』におけるパーティ構成は、非常に画一的である。初期のキャラクタメイキングで名前/種族/性別/職業を選択し、４人のパーティを構成する。ゲーム中でのパーティの入れ替えの機会は無く、また職業の変更も行えない。『夢幻の心臓II』では、上級職業への転身が行える。

・操作性

『夢幻の心臓II』の特筆すべきもうひとつの点はユーザインタフェース、およびその操作性だ。前作『夢幻の心臓』では、処理速度、具体的にはグラフィックの描写速度に問題があり、決して快適にプレイできる作品ではなかった。しかし『夢幻の心臓II』では、プログラムがすべてマシン語で記述されているため、その速度は圧倒的だ。また、セーブの際などのディスクアクセスも速く、非常に快適にプレイを進める事ができる。

さらに操作性も素晴らしく、操作に必要なキーは上下左右の移動キーと決定キーのみ。移動キーとしてはテンキーの8246、決定キーはスペースバー、またはテンキーの5を使用する。つまりは右手一本でも楽にプレイできる非常に簡便な操作性だ。この操作性を逆手に取った、非常に簡単な経験値稼ぎを行う事ができるのはご愛敬か(ただしX1版では「弱いものいじめ防止機能」が搭載されているため、この経験値稼ぎは不可能)。

操作性という意味では『ULTIMA III』は、対極をなす。コマンドキーのみで、A-N,P-Zの26キー、またOキーはOther Commandとして phase を受け付けるため非常に複雑なものになっている。この点などにも、Ultimaシリーズの敷居の高さがあらわれている。