1987年の3月、PC88VAはPC88シリーズで初めて16ビット機として登場した。CPUとして、それまでのPC88シリーズの8ビットCPUの「μPD70008AC」と16ビットの「V30」の両方に互換性を持たせるため、クロック周波数8MHzの「μPD9002」というものを開発している。BASIC使用時で演算速度が3～5倍に向上した。これにより、88シリーズでしばらく続いていたV2モードにかわり、V3モードというものが登場した。これらはいわゆる言語レベル、アスキーロード、アスキーセーブの世界では共通性を保っていた。
ただし、基本的にはV3モードは16ビットモードなので、むずかしくいうと中間コードレベル、中間言語レベルでいくと共通性はない。
VAは8ビットのPC88シリーズ機のソフトも全部この16ビット機上で使えるというわけである。これはせっかく88が築いてきたアミューズメントの世界と資産を受け継いでさらに広げようと、販売サイドから工場(開発)に厳しい注文を出して実現したものだと言われている。
また新開発の専用LSIの採用により、描画機能を大幅に強化している。それまでオプションのビデオアートボードを使わなければ実現しなかった640×200ドットの解像度で65536色を同時に表示するモードや、640×400ドットで最大256色を同時に選択することができるようになった。また、画面の分割、合成、スムーズスクロール、スプライト表示が可能になり、いろいろな画面表現が高速で行えるようになった。さらに作成した画面をVTRに録画するためのビデオ出力端子まで標準で装備した。このような機能を活用するために、「PC-Engine」という名のOSが搭載され、MS-DOSのファイルも読めるようになっている。PC-Engineは、MS-DOSとN88 BASICが合体したようなもので、MS-DOS形式のファイルとN88-BASIC形式のファイルを読み込むことができた。
一方、日本語処理機能として、4万語の辞書ROMを内蔵、JIS第2水準漢字まで対応した高速連文節変換による日本語入力ができるようになっている。
ビジネスに使われることの多いPC98シリーズなどの機種に限らず、従来のパソコンは一般的に数字と文字を扱う作業に向けられることが多かった。これら対し、VAはもっと別の使い方、たとえば声の情報や、ビデオ情報、動画情報、さらにハイファイな音楽情報などをマルチメディアに扱えるようにした機種と考えられる。
(尚、VAシリーズでは88シリーズに連綿と引き継がれてきたN-BASIC ROMが未搭載となっている。)
大いに盛りあがりを見せるかと思われた88VAだが、肝心の従来の88との互換性が、完全ではなく動かないものが多く(たとえば、「シルフィード」、「夢幻戦士ヴァリス」、「メルヘンヴェール」などが動かなかった)、98用のソフトも動くというわけでもないので、どっちつかずという感が強かった。そのためにVAを買い控えするユーザーも多く、当初はVA専用のソフトは、テレネットの「神羅万象」やNECの「R-Type」が発売されたぐらいで、何も魅力のあるソフトがなかった。PC8801mkIISRのときは、「テグザー」というSRを牽引するものがあったのだが、「R-Type」はPC-Engine版のものよりも出来が悪いと評判になるほどであった。結局VAは非常に中途半端なマシンだった。従来の88のソフトは完全に互換がないし、画像処理がどんなに強くても、ソフトがなくては「ファミコン」や「PC-Engine」を購入した方が格安で楽しめる。また、1987年にもなると、従来の88でのスクロール技術が進歩し、それなりにキャラクターがきれいに動くゲームが楽しめるようになったいた。また、88ユーザーが求めているものは、ファミコンのようなアクションゲームではなく、パソコンでしかできない、スケールの大きなロールプレイングゲームやアドベンチャーゲームであった。また、処理の重いシミュレーションゲームユーザーたちはすでに98に移行しつつあった。残念ながらこのシリーズは完全な失敗に終わったといえる。
このようなMCだが、問題はソフトが発売されるかということであった。MC発売当初、NECから「CDたから箱」というものが無料で配られた。これは
PC8801MC以後、CD-ROM対応ソフトも発売されず、PC8801は徐々に市場から姿を消していった。最後のソフトとなったのは、おそらく光栄の